He pasado toda mi vida a orillas de ríos y lagos, y la última década recorriendo medio mundo con mis cañas de pescar. Desde los ríos de montaña en Europa hasta los lagos más remotos de América, he visto cómo cada cultura tiene una relación única con el agua. En algunos lugares, la pesca es algo cultural, ligado a la subsistencia; en otros, un atractivo turístico o una industria técnica. Pero hay algo que se repite en todas las latitudes: es raro el lugar en el que no encontramos basura en las orillas.
Hace unos días, en Villarrica, localidad del sur de Chile, tuve la oportunidad de unirme a un grupo de guías de pesca locales que llevan 16 años haciendo lo que nadie más quiere hacer. Cada dos o tres meses, estos hombres dejan sus cañas y sus botes para recoger lo que otros olvidan. No es un evento para la prensa ni una campaña de marketing; es una cuestión de dignidad y respeto por nuestro entorno natural.
Nos fuimos moviendo por las orillas con la basura recolectada en estos botes 
Los botes que usan los guías para navegar el gran río Toltén 
Algunos se unieron a la recogida de basuras 
Jóvenes voluntarios apoyando el operativo de limpieza 
800kg de basura en solo un tramo del río 
Latas, botellas, ropa, neumáticos…
Esta vez sacamos 800 kilos de basura. Ochocientos. Predominan las latas y las botellas de vidrio, el rastro evidente de una actitud de divertirse en la naturaleza y de una evidente falta de conciencia y educación.
Lo que me hizo reflexionar durante la jornada no fue solo el volumen de los residuos, sino la soledad del operativo. Fuimos cuatro adultos y dos menores: un adolescente y un niño de siete años, hijo de uno de los guías, Victor Bulnes, que nunca descansa de compartir las maravillas de la Gran Cuna de Peces del río Toltén, como él la llama. Ver a un chico de 7 años recoger basura con la seriedad de un veterano, cargando sacos en una orilla que debería estar limpia para que él simplemente jugara, te devuelve una imagen cruda de nuestro fracaso como sociedad. Él está pagando una deuda de la que no tiene culpa con una actitud impecable, al igual que su hermano, que no quiso aparecer demasiado en las fotos pero no dejó de trabajar en ningún momento.
Guía de Pesca Recreativa y Deportiva en el Río Tolten en Villarrica Novena Región de la Araucanía
La respuesta de la gente que acampaba en la zona fue variada. Algunos se unieron con algo de timidez (quizás vergüenza) a la recogida, aunque muchos de ellos culpaban a otros del desorden y la acumulación de desechos. Algunos nos agradecieron con sinceridad por el operativo.
La Municipalidad de Villarrica aportó el material —sacos y guantes—, lo cual es un inicio, pero los guantes no recogen la basura solos. Falta el músculo, la voluntad política y ciudadana de entender que el cuidado del entorno no es una labor voluntaria, sino una obligación compartida para seguir disfrutando del privilegio de los ríos y masas de agua en todo el mundo.
Desde este blog, mi intención no es dar lecciones de moral. Pero no puedo dejar de pensar que, como pescadores, tenemos una posición privilegiada al conocer nuestros lugares de pesca y, por lo tanto, una responsabilidad mayor. El río nos da paz, belleza, deporte y sustento; lo mínimo que podemos hacer es devolverle un poco de respeto.
¿Te puedes imaginar qué ocurriría si en cada población se unieran los pescadores para limpiar y concienciar sobre el respeto a la naturaleza a las nuevas generaciones? No voy a negar que ver a este pequeño grupo de personas de diferentes edades haciendo esta labor sin dudar cada año me da una esperanza: si se quiere, se puede.
En PlanetPesca, ponemos a vuestra disposición nuestra plataforma para dar difusión, ayudar a organizar, encontrar apoyos de gobierno o privados, para conseguir que esta mentalidad que encontramos en Villarrica pueda ser extendida a todos los pescadores que amamos la naturaleza.
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